Gezondheidsvoordelen van slapen

Voldoende slaap van goede kwaliteit krijgen kan je meer energie geven, je gezondheid verbeteren en je helpen helder te denken. De gezondheidsvoordelen van slapen zijn belangrijk voor elke leeftijdsgroep, maar zijn vooral cruciaal tijdens de adolescentie en de vroege volwassenheid, wanneer de hersenen zich ontwikkelen.

Waarom hebben we slaap nodig? Slaap is fysiek noodzakelijk voor het functioneren van elke cel en elk systeem in je lichaam. Zelfs een tijdelijk gebrek eraan kan een reeks symptomen veroorzaken, zoals vermoeidheid, concentratieproblemen en geheugenproblemen.

Hoewel sommige mensen slaap misschien zien als tijdverspilling, is voldoende slaap van hoge kwaliteit een van de beste investeringen die je kunt doen in je geestelijke en lichamelijke gezondheid. Een goede nachtrust kan je risico op verschillende chronische ziekten en aandoeningen verminderen, je stemming verbeteren, je productiviteit verhogen en je helpen van je relaties te genieten en je leven te verlengen.

Bijna iedereen heeft een drukke dag – naar school gaan, werken of voor familie of huisdieren zorgen, sporten of andere activiteiten, en uitgaan met vrienden. Al die activiteiten putten het lichaam uit zijn energie en vereisen rust om die weer aan te vullen. Daarom hebben bijna alle dieren, van insecten tot de grootste zoogdieren, elke dag een periode van slaap nodig.

De hoeveelheid slaap die je nodig hebt verandert naarmate je ouder wordt en je dagelijkse activiteiten veranderen. Je hebt ook meer slaap nodig om te herstellen van ziekte of letsel, en de kwaliteit van je slaap kan worden beïnvloed door stressoren zoals een moeilijke relatie of werksituatie.

Hoewel wetenschappers pas beginnen te begrijpen waarom we slaap nodig hebben, weten ze wel dat je hersenen tijdens de slaap informatie verwerken, problemen oplossen, nieuwe herinneringen en verbanden leggen, en zich voorbereiden op de volgende dag. Slaap helpt ons ook om het lichaam fysiek te herstellen, inclusief het helen van weefsel en het regenereren van cellen die overdag werden gebruikt.

Onvoldoende slaap is in verband gebracht met zwaarlijvigheid, hart- en vaatziekten, hoge bloeddruk en diabetes. Onderzoekers hebben ontdekt dat voldoende slaap deze gezondheidsresultaten kan verbeteren, en het is belangrijk om slaapdoelen op te nemen in je gezonde levensstijl, samen met beweging, dieet en niet roken.

Een goede nachtrust kan ook op korte termijn evenwichtsproblemen voorkomen die kunnen leiden tot vallen en blessures tijdens het sporten. Uit een studie bleek zelfs dat slaaptekort houdingsinstabiliteit in het lichaam kan veroorzaken, en het is belangrijk om dit aan te pakken voordat er ernstig letsel of ongelukken ontstaan.

Veel openbare en particuliere middelen worden geïnvesteerd in inspanningen om gezonde voeding, regelmatige lichaamsbeweging en vermindering van schadelijk gedrag zoals roken te bevorderen. Onderzoek naar het belang van slaap blijft echter achter bij andere gebieden van de volksgezondheid, en er is meer nadruk nodig op het opnemen van slaapdoelen in onderwijs, klinische praktijk, klinische en langdurige zorg, en bevordering van de volksgezondheid.